Latvijas Universitātes planetologu grupa publicēja aprēķinus, saskaņā ar kuriem galvenais iemesls Marss atmosfēras bojāejai varētu būt priekšlaicīga vulkāniskās aktivitātes apsīkšana. Uz Zemes tieši vulkāni papildina oglekļa dioksīda krājumus, uzturot siltumnīcefektu un maigu klimatu. Uz Sarkanās planētas šis cikls ir pārtraukts.
Marsas rovers Curiosity nesen atklāja karbonātiem bagātas iezis. Tas ir atslēga uz atminējumu: karbonāti veidojas, kad oglekļa dioksīds mijiedarbojas ar šķidru ūdeni un minerālvielām. Izrādās, ka senie Marsa okeāni aktīvi uzsūca oglekļa dioksīdu, bet jauni izmeši no vulkāniem nespēja atjaunot zaudējumus.
Zinātnieki pieņem, ka laika gaitā Saule kļuva spožāka, kas varēja izkausēt ledu un izraisīt īsus siltus periodus. Tomēr bez aktīvas vulkāniskās darbības Marss katru reizi ātri atgriezās tuksnesī: atmosfēra kļuva plānāka, spiediens samazinājās, ūdens pazuda.
Vulkāns Olimps — lielākais Saules sistēmā — varēja izspļaut milzīgus magmas un oglekļa dioksīda daudzumus, bet apmēram pirms trim miljardiem gadu apklusa. Kopš tā laika planētas ģeoloģiskā aktivitāte gandrīz apstājās. Salīdzinājumam: uz Zemes vulkāni turpina darboties pat pēc katastrofām, saglabājot oglekļa dioksīda līdzsvaru un uzturot siltumu.
Jaunie dati palīdz zinātniekiem precīzāk novērtēt, kur uz Marsa varēja būt labvēlīgākie apstākļi dzīvības rašanos un cik ilgs laiks bija nepieciešams, lai tā sāktos. Tikmēr Curiosity turpina kāpt uz Šarpa kalna un meklēt jaunas oglekļa un ūdens pēdas.
