Ir pagājuši vairāk nekā 15 gadi, kopš Usain Bolt kļuva par ātrāko cilvēku pasaulē, 100 metrus veicot 9,58 sekundēs. Sprinteris sasniedza maksimālo ātrumu 44 km/h, izmantojot savu ķermeni. Ja runājam par cilvēkiem transportlīdzeklī, tad rekords ir daudz senāks. Un mēs nerunājam par Bugatti Veyron vai Lockheed SR-71 vadītājiem, bet par Apollo 10 misijas astronautiem.
Rekords, iemūžināts akmenī. 1969. gada 26. maijā, atgriežoties uz Zemi no Mēness orbītas, astronauti Tomass Stafords, Džons Jangs un Jūdžins Sernans pārspēja rekordu, kas joprojām ir spēkā.KsatakāPēdējais ASV trieciens Eiropai atbalsojās pat kosmosā: NASA tikko pameta EKA Artemīdā.
Kosmosa kuģis, ar kuru viņi ceļoja, komandmodulis Čārlijs Brauns, ievadīja Zemes atmosfēru ar ātrumu 39 937,7 kilometri stundā, kas ir līdzvērtīgi ceļojumam no Madrides līdz Barselonai mazāk nekā minūtē. 56 gadu laikā neviens nav ceļojis tik ātri.
Pirmā izkāpšanas uz Mēness mēģinājums. Lai saprastu Apollo-10 varoņdarbu, mums jāatceras tā konteksts. Lidojums bija ģenerālmēģinājums vēsturiskajai Apollo-11 misijai. Viņi pietuvojās tikai 15 kilometrus no Mēness virsmas, pārbaudīja visas nolaišanās moduļa sistēmas un, kas ir vissvarīgāk, veiksmīgi devās atpakaļceļā.
Iemesls tā neticamajam ātrumam nebija izcilā dzinēja jauda, bet gan trajektorija. Atgriešanās ceļš uz Zemi bija plānots īpaši īss, aptuveni 42 stundas, nevis parastās 56.
Šis taisnāks kritiens uz mūsu planētu, paātrināts Zemes gravitācijas, paātrināja kapsulu un tās apkalpi līdz ātrumam, kas iepriekš nebija novērots atmosfēras atgriešanās fāzē un ko Jūdžins Sernans aprakstīja kā atrašanos „balta un violeta liesmu lodē”.
To neviens nav pārspējis. Kopš tā laika nevienai pilotējamai misijai nav bijusi nepieciešama tik liela ātrums vai nav bijusi iespēja to sasniegt. Kosmosa kuģu un misiju uz Starptautisko kosmosa staciju ēra norisinājās zemā Zemes orbītā ar daudz pieticīgākiem atmosfēras ieiešanas ātrumiem — apmēram 28 000 km/h.
Apollo-10 rekords palika nepārspēts vienkārši tāpēc, ka mēs neatgriezāmies uz Mēness. Bet šis rekords, zelta kosmosa iekarošanas laikmeta relikvija, drīz tiks pārspēts.
Rekordisti. Programma “Artemida”, nosaukta par godu Apollona dvīņumāsa grieķu mitoloģijā, ir NASA atbilde uz šo ilgo prombūtni. Pirmā pilotējama misija “Artemida II” ir plānota 2026. gada sākumā, un kosmosa kuģis “Orion”, kas izies Mēness orbītā, uzstādīs jaunu ātruma rekordu.
Ja viss noritēs veiksmīgi, astronauti Džeremijs Hansens (Kanādas Kosmosa aģentūra), Viktors Glover, Rīds Vaismanis un Kristina Hamoka Kocha (NASA) sāks ieiešanu atmosfērā ar ātrumu 25 000 jūdzes stundā (40 234 km/h), kas nedaudz pārsniegs Apollo-10 rekordu.
Visi skatās uz vairogu. Lai sasniegtu atmosfēras ieiešanu ar šo rekordātrumu un izturētu plazmu un 2760 °C temperatūru, kas rodas atmosfēras gāzu saspiežoties kosmosa kuģī, NASA ir projektējis kosmosa kuģi Orion ar īpaši biezu un izturīgu siltuma vairogu.
Tomēr bezpilota misijā Artemis I siltuma vairogs ieplīsa atmosfēras ieiešanas brīdī, kā rezultātā atdalījās vairākas daļas. Lai novērstu šāda gadījuma atkārtošanos Artemis II, Orion mainīs savu atmosfēras ieiešanas profilu, lai izvairītos no atsitiena fāzes, kuras laikā gāzes var veidoties siltuma vairoga materiālā. Tomēr ātrums paliks nemainīgs, uzstādot jaunu rekordu.
