Paleontoloģiskais atklājums ir atklājis jaunu priekšteču zīdītāju sugu Teksasas Big Bend nacionālajā parkā.
Satura rādītājs
Zinātnieki tikko apstiprinājuši atklājumu par pilnīgi jauna veida pirmskvēlo zīdītāju Teksasā. Atklājums tika veikts, pamatojoties uz fosilijām, kas gadu desmitiem ilgi palika nepētītas universitāšu laboratorijās, līdz beidzot atklāja savus noslēpumus.
Suga, kuras zinātniskais nosaukums ir Swaindelphys solastella , ir zīdītājs , kas apdzīvoja šo reģionu aptuveni pirms 60 miljoniem gadu. Šis dzīvnieks piederēja pie metateriju grupas, evolūcijas atzara, kas ietver mūsdienu somainos, piemēram, oposumus un ķengurus, kā arī to izmirušos radiniekus.
Aizmirstais atklājums
Mūsdienu paleontoloģija bieži darbojas šādi: fosilijas gaida gadiem ilgi, pirms atklājas to patiesā nozīme. Džūdita Šibauta no Luiziānas Valsts universitātes savāca šos paraugus pirms desmit gadiem, bet nekad nespēja tos pilnībā analizēt.
Kristen Miller, Kansas Universitātes Bioloģiskās daudzveidības institūta doktorante, nolēma pētīt saknes zobus un žokļu fragmentus. “Es salīdzināju tos ar daudziem citiem somainajiem dzīvniekiem no tā paša perioda, lai redzētu, ar kuriem tie ir visciešāk saistīti,” paskaidroja Miller, pētījuma galvenā autore.
Pētnieki noteica, ka Swaindelphys solastella bija lielāks par citām tā paša ģints sugām, lai gan tā izmērs bija līdzvērtīgs mūsdienu ezim. “Ņemot vērā, ka Teksasā ir arvien vairāk , tas, iespējams, nav pārsteidzoši,” teica Kris Bīrds, pētījuma līdzautors.
Miller uzsvēra, ka šie paraugi ir “ne tikai lielākie metateriji šajā periodā, bet arī jaunākie, kas atrasti visdienvidu platuma grādos”. Šāda kombinācija padara atklājumu vērtīgu, lai izprastu aizvēsturisko sugu izplatību.
Unikālas īpatnības
Paleontoloģijas eksperti uzskata, ka Swaindelphys, iespējams, uzvedās līdzīgi agrīnajiem primātiem. “Šie somainie dzīvnieki, iespējams, ir agrīno primātu ekoloģiskie analogi,” teica Bīrds.
Komanda pēta, kā senās ainavas īpatnības veidoja sugu izplatību. “Mēs pieņemam, ka šīs izmaiņas upju tecējumā noteica senu somaino dzīvnieku un primātu dzīvotņu robežas,” paskaidroja Millers.
Teksasas fosilijas var sniegt svarīgas norādes par šiem aizvēsturiskajiem izplatības modeļiem. Millers piebilda, ka turpmākajos pētījumos tiks izpētīts, vai pastāv būtiskas atšķirības abās šīs potenciālās barjeras pusēs.
