Āfrikas sausajos apgabalos uz dienvidiem no Sahāras aug viens no visvairāk pārsteidzošajiem kokiem uz planētas: baobabs. Šis milzīgais augs ir ar stingru stumbru un zariem, kas šķiet pacelti no zemes uz debesīm, padarot to par īstu milzu augu.
Baobabs var dzīvot līdz 5000 gadiem un kļūt par īstu dabas ūdens rezervuāru. Šis koks spēj uzglabāt vairāk nekā 140 000 litru ūdens, kas padara to par sausuma izturības simbolu skarpos reģionos, piemēram, dažās Āfrikas daļās.
Baobabs spēlē galveno lomu vides ekoloģiskajā līdzsvarā: lietus sezonā tā porainais stumbrs uzsūc ūdeni kā sūklis, kas ļauj tam pārdzīvot ilgstošus sausuma periodus, no kuriem cieš tā dzīvotne.
Papildus spējai uzglabāt ūdeni, šis koks arī spēlē svarīgu lomu to kopienu uzturā, kurās tas aug, pateicoties saviem augļiem, kas pazīstami kā „pērtiķu maize”. Tajos ir skāba mīkstā daļa, kas bagāta ar C vitamīnu, antioksidantiem, kalciju, dzelzi un kāliju. Turklāt tā lapas un miza tiek izmantotas medicīniskos nolūkos un tradicionālās praksēs. Krēslas laikā šis augs zied ar lieliem baltiem ziediem, kas izdala saldu aromātu, piesaistot nakts apputeksnētājus, piemēram, sikspārņus.
Dārzkopības entuziasti ir ļoti ieinteresēti šajā sugā ne tikai tās skulpturālās formas dēļ, bet arī tās senās vēstures dēļ, kas tai piešķir īpašu šarmu.
Lai gan šis augs ir cēlies no Āfrikas, to var audzēt arī citos siltos reģionos, ja tiek ievērotas tā galvenās vajadzības: daudz saules gaismas, labi drenēta augsne un regulāra laistīšana. Aug lēni, bet tā izturība un skaistums padara to pievilcīgu tiem, kas novērtē eksotiskus un ilgmūžīgus augus.
Ziemā baobabs zaudē lapas un kļūst kails, atgādinot par savu saikni ar dabas cikliem. Šo sezonālo parādību nevajadzētu uztvert kā pazīmi par stāvokļa pasliktināšanos, bet drīzāk kā daļu no tā pielāgošanās vides izmaiņām. Pat atpūtas stāvoklī baobabs saglabā savu dzīves spēku.
